A física do atrito nos pivôs de rubi e a evolução dos óleos sintéticos de lubrificação

A longevidade e a estabilidade de marcha de qualquer movimento mecânico dependem da redução contínua do atrito gerado pela rotação dos eixos de aço dentro das furações das platinas. A introdução das pedras de rubi sintético como mancal de rotação no início do século dezoito representou a primeira grande solução para esse desgaste físico do metal contra o metal.

O coríndon sintético utilizado na fabricação das pedras possui dureza nove na escala Mohs, sendo superado apenas pelo diamante. Quando um pivô de aço temperado e polido gira contra a parede de rubi com uma gota microscópica de óleo lubrificante entre eles, o coeficiente de atrito cai a níveis mínimos, garantindo que a energia transmitida pelo trem de engrenagens não se perca sob a forma de calor.

Contudo, até meados do século vinte, os relojoeiros utilizavam óleos de origem animal ou vegetal, como o óleo de pata de boi. Esses compostos orgânicos sofriam oxidação rápida, secavam em contato com o ar e formavam uma massa viscosa que travava os eixos dos relógios em poucos anos de uso, exigindo desmontagens e limpezas frequentes.

O desenvolvimento dos óleos sintéticos de microengenharia com viscosidade controlada e o tratamento superficial de epilamagem resolveram esse gargalo, como vimos no estudo sobre o funcionamento do escape de ancoragem suíço e o padrão de paletas de rubi. A documentação técnica sobre testes de atrito e tribologia horológica pode ser consultada nos arquivos da Fondation de la Haute Horlogerie.

A química dos lubrificantes sintéticos assegura que as engrenagens mecânicas operem com precisão por anos sem desgaste prematuro.

Descrição acessível da imagem – Fotografia macro de altíssima precisão técnica mostrando um distribuidor de óleo horológico aplicando uma gota microscópica de óleo sintético sobre o rubi vermelho de um pivô de aço polido em um movimento mecânico, sob iluminação de estúdio direcional e focada, resolução 8k.